Month: January 2009

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L’Humanite account of cold-blooded murder of children in Gaza

We are seeing more testimonies like this one (but of course mostly in the left-wing press, in this case the Communist newspaper L’Humanité in France):

En mars dernier lors d’une énième incursion dans la bande de Gaza, l’armée israélienne avait fouillé les maisons puis avait continuer son chemin, vers Jabaliya. La famille Abed Rabbo (d’où le nom du lieu), occupait l’ensemble des petits immeubles qui se trouvaient là. Quand l’offensive a commencé, les Abed Rabbo étaient sur leurs gardes, mais pas plus inquiets que ça. Ce qui peut sembler étrange pour qui ne vit pas le quotidien de ces Palestiniens, soumis au bon vouloir des Israéliens. En mars dernier, par exemple, ils avaient fait une incursion dans la bande de Gaza en passant par le hameau. Ils s’étaient contentés d’une fouille des habitations et avaient passé leur chemin. « C’est pourquoi tout le monde pensait que ça allait être la même chose cette fois-ci », explique Khaled, 30 ans. Lui se trouvait avec sa famille au rez-de-chaussée d’un immeuble dans lequel vivaient 27 personnes. Le 7 janvier, en milieu de matinée, les Israéliens sont arrivés. Ils ont installés un poste militaire. Les chars se sont mis en position derrière des buttes de sable alors que par hauts-parleurs ils intimaient l’ordre aux gens de sortir.

« Comme nous habitions au rez-de-chaussée, nous sommes sortis les premiers », raconte Khaled, la voix tremblante. « J’étais avec ma femme, nos trois filles et ma mère. J’avais un drapeau blanc. Sur le char, il y avait deux soldats. L’un mangeait des chips, l’autre du chocolat. On est resté comme ça pendant plus de 5 minutes, alignés. Personne ne nous disait rien. On ne savait pas quoi faire. Soudain un soldat est sorti du char. Il était roux et portait les papillotes des religieux. Il a tiré sur ma petite fille de 2 ans, Amal. Ses intestins sont sortis de son ventre. Puis il a visé en rafale celle de 7 ans, Sohad. Ma femme s’est évanouie. Il a tiré sur ma mère ». Summum du vice chez ce soldat, il n’a pas tué Khaled. Une ambulance se trouvait à proximité. « Ils ont fait descendre le chauffeur puis ont écrasé le véhicule avec un char », soutient Khaled Abed Rabbo. Les deux petites filles, Amal et Sohad, sont mortes. La troisième est grièvement blessée. Avec son frère et sa femme, Khaled les emmène, ainsi que la mère. Ils prennent la route non sans essuyer les tirs de snipers embusqués dans les maisons qui jouaient à leur faire peur en visant à côté. « Au rond-point, un homme a voulu nous aider avec sa carriole. Il s’appelait Hadnan Mekbel. Les Israéliens l’ont tué ainsi que son cheval. » Khaled sort son portable et montre ses filles dans un linceul. La troisième est dans un hôpital en Belgique. Elle est tétraplégique. Sa femme est dans un état de choc psychologique permanent Khaled ne peut pas oublier. Il revient tous les jours devant sa maison détruite. « C’est toute ma vie, mes souvenirs. Je vois mes enfants jouer autour de moi », dit-il. « C’était la maison du bonheur ».

Quick summary if you don’t speak French: Abed Rabbo’s family had dealt with Israeli soldiers before, in March 2008 during a brief Israeli incursion. Nothing had happened then, and they just expected a search of their house this time around. The Israelis made him and his family line up and wait as tanks lined up across them. Then a red-haired soldier sporting Haredim long locks came out of a tank, shot his 2-year old daughter Amal (“her guts spilled out of her stomach”) and then his 7-year-old daughter Sohad. They then destroyed a nearby ambulance, and when they found a man with a horse cart to help them, the man and his horse was shot. According to Rabbo, he and his wife (who is still under shock) were left alive and their daughters targeted and kept from medical care on purpose, to teach them a lesson. His third daughter was also shot (and will probably be disabled for life) and is receiving medical care in Belgium.

For a decade now there has been rising concern in Israel in the growing strength of the religious right among the armed forces, especially the transition from para-military youth movements to the IDF some young religious Israelis make, especially if they are from lower-income groups.

From the comments, more testimonies here.

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Waltz with Bashir

I went to see “Waltz with Bashir,” the Israeli, Oscar-nominated animated film about the 1982 invasion of Lebanon, with very mixed feelings. I’ve been curious to see the film since I first heard of it. Yet especially after the events of the last month I didn’t feel particularly inclined to give $12 to an Israeli project. And I feared the film would be an offensively self-centered view of the war, in which we are meant to sympathize with Israeli soldiers for the inhumanity they were forced to exercise and witness. But I told myself I should investigate.

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Oxford students occupy Bodleian Library in solidarity with Palestinians

A group of around 80 Oxford students occupied the historic Bodleian Library at Oxford University today in support of Palestinians and to protest the university’s policies towards Israel, notably calling for divestment from Oxford’s stake in the British arms manufacturer BAE Systems, a statement of support from the university in reaction to Israel’s bombing of the Islamic University in Gaza, and the cancellation of a series of lectures inaugurated by Israeli President Shimon Peres (which the students had earlier staged a protest against). They are also asking for scholarships to be created for Palestinian students and support for Palestinian academia.

Their full statement is after the jump. The students have a blog, Occupied Oxford, a Twitter feed and a YouTube page with videos of the occupation of the library.

The question of an academic boycott of Israel and universities’ divestment from companies that sell weapons to Israel has a long history in Britain, and this kind of smart initiative is good news. Eight other universities are staging similar protests and occupations: Birmingham, Essex, King’s College London, London School of Economics, School of Oriental and African Studies, Sussex and Warwick. Continue reading Oxford students occupy Bodleian Library in solidarity with Palestinians